Сюжет

Со времен Войны Единства, в ходе которого Железный Император впервые объединил разрозненные княжества в единое государство, прошло больше два столетия – два столетия стабильного правления его потомками, завоевания новых территорий и устойчивого развития авиданского общества. Кажется, амбициям авиданцев нет предела, и на этот раз взор Кристального трона обратился на восточные территории, с конечной целью заполучить доступ к портовым городам на Море Слёз. А то, что оказавшиеся на пути два независимых государства не собираются сложить оружие и дать захватить себя, тем самым обрекая тысячи своих граждан на рабство или смерть, молодому королю Адовину III кажется лишь незначительной помехой. В конце концов, зенитом правления его почившей матери, королевы Эссении I, стало успешное завершение осады города Вармолен, что должно было послужить плацдармом для полноценного вторжения на территории восточного соседа. Только вот не все так легко, как кажется кровожадному, но пока еще слишком неопытному королю.

Вопросы престолонаследия

В Авидане не все спокойно. Соседние княжества Вэрдена и Аксиора охвачены хаосом – сыграла злую шутку древняя и священная традиция, согласно которой любой авиданец может вызвать на дуэль равного по статусу гражданина страны. Что и привело к неслыханной в истории ситуации, когда два князья погибли в результате дуэли, столь глупым и неожиданным образом лишив страну сразу двух важных лидеров. И все бы ничего, но так уж сложилось, что оба князья имели весьма неоднозначных наследников. Князем Вэрдена становится молодая Вилия, племянница и в дальнейшем приемная доча почившего князя. Дело в том, что у этого самого князя были собственные сын и дочь, которые теперь оспаривают право Вилии наследовать престол Вэрдена и ведут независимые друг от друга усилия свергнуть двоюродную сестру и заполучить титул, который, как они оба считают, по праву принадлежит им самим.
Похожая ситуация образовывается в Аксиоре, хоть и по несколько иным причинам. Право наследования титула сыном предыдущего князя, Неревином, никто не оспаривает. Зато Неревин в крайней степени непопулярен как в простонародье, так и среди Высоких Каст – предпочтение отдается ему сводному брату-бастарду, который, как уж сложилось, является еще и Парагоном. 
Несмотря на советы приближенных, король Адовин III не желает нарушать древние договоры и вмешаться во внутренние дела княжеств с целю стабилизации ситуации, предпочитая дать наследникам князей самим разобраться со сложившейся ситуацией. В конце концов, кому нужны князья, неспособные самостоятельно обеспечить свое правление? Поэтому как Вилия, так и Неревин не могут возлагать на Кристальный трон какие-либо надежды о поддержке и вынуждены искать союзников в иных местах. Естественно, иные княжества с хищным взором наблюдают за развитием событий, ведь это прекрасная возможность расширить собственное влияние за счет правящих семейств Вэрдена и Аксиора.

Восточный гамбит

Отчаянные времена требует отчаянных мер, как говорится, а начало крупномасштабного вторжения со стороны Авидана иначе как к отчаянию привести просто не могло. Падение обороны Вармолена заставило правительство Касалайнской республики встать перед нелегким выбором: воевать с противником, известным за милитаризм и сокрушительные войска, в одиночку, или заключить перемирие с извечным врагом на севере. Решение было принято в пользу договора с хэмрийскими племенами, что не могло не вызвать обширное недовольство в массах, однако подобное подкрепление позволит Касалайн противостоять Авидану. Пока же идут приготовления к полноценному столкновению, Вармолен вновь оказывается под осадой, только теперь роль защитников играют авиданцы. Дело усугубляет еще и то, что наместнику короля в завоеванном городе, помимо осады снаружи, приходится иметь дело с повстанцами и заговорами внутри.