Краткая история Авидана

Граждане Авидана скажут, что именно это держава стала колыбелью цивилизации в современном мире. Два события играют центральную роль в истории развития Авидана: первым из них стало появление дармаанской веры в Горах Света, вторым - объединение княжеств в одну державу, что ныне является одной из самых могущественных во всем известном мире.

До того, как они стали гражданами единого государства, однако, уроженцы этих земель были разрознены и постоянно воевали между собой за территорию и ресурсы. Время, когда на территории Авидана можно было найти лишь варварские племена, мало отличающиеся от тех, что сейчас рыщут по южным землям, было не так уж и давно. Вынужденные бороться ради выживания с соседями и завоевателями с далеких земель, тогдашние авиданцы не знали ни единства, ни верности друг другу. Тем не менее, некоторым особенно решительным лидерам иногда удавалось объединить соседние племена и в течение некоторого времени сохранять кое-какой баланс сил. Именно усилиями таких личностей, которые, согласно большинству исторических записей, вероятно являлись Парагонами, со временем на территории образовалось шесть сравнительно крупных княжеств. Княжества воевали друг с другом точно также, как ранее это делали племена, однако вечно движущиеся альянсы не давали какой-либо одной державе взять верх над остальными.

В эти неспокойные времена в Горах Света образовались общины людей, уставших от вечных конфликтов и ищущих мирную обстановку для поисков способов помочь людям связаться с духами и найти просветление. Одна из таких общин со временем выросла настолько, что привлекла некоторое число Парагонов из далеких земель. Согласно дармаанской вере, этих Парагонов было восемь: каждый из них представлял одну из восьми священных благодетелей. Собравшись вместе, эти Парагоны провели годы в обсуждениях вопросов веры, медитациях и обучении своей философии всех посетителей образовавшегося в горах храма. Каждый из них создал маан - путь, которому должны следовать все те, кто намеревается посвятить свою бессмертную душу духам, что посещают наш мир. Их последователи записали учения Парагонов и начали проповедовать эти учения в княжествах Авидана, в то время как храм разросся в целый храмовый комплекс в горах, что привлекал все больше и больше паломников.

Тем не менее, история современного Авидана вовсе не берет начало с появления дармаанства, хоть эта вера сыграла важную роль в объединении княжеств. Главным героем этой истории стал некий Адомин Авейд, ныне известный как Железный Император. Согласно учениям дармаанцев и официальным историкам, юноша из ничем не примечательной семьи в центральном княжестве Эретрин еще в молодости привлек духа Решительности своим беспримерным рвением и видением единой державы, что будет тянуться от моря к морю. С поддержкой своих шести братьев, подобно ему благословенных духами, он свергнул князя Эретрина и начал завоевательную кампанию, которая в будущем стала известна, как Война Единства. Многие историки опровергают легенду о том, что у Железного Императора было шесть братьев, и тем более что каждый из них был Парагоном; некоторые считают, что братьев было лишь двое, и ни один из них не привлекал духа. В том, однако, что Парагоном являлся сам Адомин, сомнений нет.

Так или иначе, в течение двенадцати кровавых затмений Авейд один за другим сокрушил четыре из шести княжеств и заставил каждого из князей принести ему присягу верности. Завоевание последних двух западных княжеств заняло еще шесть затмений, и в ходе этих войн Адомин потерял всех своих братьев, с каждой потерей становясь все беспощаднее и бессердечнее, из-за чего вскоре и получил прозвище Железного Императора. Наконец сокрушив княжества запада, Император намеревался казнить князей и их семьи в отместку за гибель братьев, однако его супруга, которая в народном представлении считается Парагоном Сострадания, умоляла его пощадить их. Железный Император сжалился и послушался супруги, но разделил каждое из западных княжеств наполовину, что в итоге стало причиной не одного конфликта.

Война Единства была закончена, Железный Император стал монархом всего государства и получил присягу от каждого князя, которые поклялись служить его семье до скончания времен. Авейд учредил дармаанство в качестве государственной религии Авидана и с поддержкой духовенства принялся за устройство государства. С подачи священников Железный Император разделил общество на восемь каст, каждая из которых по-своему должна была служить державе. Он также перераспределил плодородные земли, давая предпочтение тем, кто служил ему в Войне Единства. К моменту его смерти Авиданское общество было во многом похоже на то, что можно узреть ныне.

За последующие двести с лишним затмений Авидан не претерпел существенных изменений. Династия Авейд удержала контроль над державой несмотря на несколько восстаний и заговоров. Обнаруженные на территории Эретринского княжества залежи меланита только укрепляют позиции правящей династии, которая прячет местонахождение рудника в строжайшем секрете и выдает кристаллы исключительно лояльным Парагонам, а также продает их за огромные суммы князьям и иным аристократам. Священнослужители продолжают поддерживать монархов в течение всего этого времени. Тем не менее, период после смерти наследника Железного Императора, Ралана, и до восхождения матери нынешнего монарха, Эссении, считается периодом упадка - государство становится неспособным поддерживать растущее население из-за нехватки плодородных земель, а попытки расширить границы оканчиваются в лучшем случае ограниченным успехом. Именно Эссения оказывается способной вновь сплотить княжества и успешно завоевать новые территории на западе реки Кайнос. Ныне её сын пытается воспроизвести успех матери и сокрушить восточные королевства, дабы получить выход в море.

154 до Восхождения - официальное начало дармаанской веры.
35 до Восхождения - рождение Адомина Авейда, в будущем Железного Императора.
16 до Восхождения - Адомин Авейд свергает князья Эретрина. Начало Войны Единства.
6 до Восхождения - Адомин Авейд завершил завоевание северных княжеств.
4 до Восхождения - Железный Император создают Пылающую гвардию для защиты своей жизни и жизни его родных.
1 до Восхождения - окончание Войны Единства.
Восхождение Железного Императора.
28 п.в. - Железный Император умирает по естественным причинам. На Кристальный трон восходит его старший сын Ралан.
53 п.в. - подавлено крупное крестьянское восстание в северных княжествах.
63 п.в. - первый крупный поход против западных племен.
79 п.в. - первый контакт с торговцами Островной империи. Положено начало торговому пути на восток.
91 п.в. - крупный конфликт между княжествами Вэрден и Аксиор заканчивается гибелью князю Вэрдена и последующим вмешательством Пылающей армии.
127 п.в. - второе крестьянское восстание в северных княжествах жестоко подавлено армиями князей. В результате сотни семьей теряют общественный статус и продаются в рабство.
154 п.в. - обнаружены залежи меланита в Горах Света. Авиданская монархия хранит местонахождение рудника в строжайшем секрете.
174 п.в. - раскрыт заговор против короны, во главе которой оказываются младший брат монарха и князь Сарейма. Участники казнены, князьями Сарейма становятся члены семьи Аладор.
196-197 п.в. - набеги южных племен вынуждают Авидан вновь предпринять поход в горячие земли юга. Авиданская армия захватывает множество пленников, но в итоге поворачивает назад.
202 п.в. - война против западных держав заканчивается приобретением нового доминиона в виде земель на западном берегу реки Кайнос.
211 п.в. - в результате восстания убит Вэрденский князь, чьё место в итоге занимает его младшая сестра.

Социальное устройство

Касты

Ныне существующая кастовая система была принята Железным Императором с подачи духовенства сразу после завершения Войны Единства и успешного создания авиданского государства. Декретом первого монарха общество было распределено в восемь каст - священное число дармаанцев: четыре Высоких Касты и четыре Низких Касты.

Высокие Касты обладают мандатом направлять общество на пути благополучия, духовного совершенствования и безопасности, а Низкие Касты в свою очередь являются костяком государства и обеспечивают своих доблестных защитников, правителей и духовенство всем необходимым для успешного правления страной. Естественно, Высокие Касты включают в себя высшие слои общества: аристократию, военных чиновников, духовенство и вершителей закона. В Низких Кастах состоят граждане, лишенные каких-либо титулов, и в большинстве своем это крестьяне в сельской местности и разнорабочие в городах. Ими являются земельная каста, ремесленная каста, рабочая каста и торговая каста.

Каждая каста в дальнейшем разделена на четыре части, представители которых классифицируются в зависимости от их социального положения и основного занятия. Так, к примеру, король и мелкий аристократ, хоть и состоят в одной касте, вовсе не обладают равным социальным весом, а потому королевская семья представляет собой первый ранг знатной касты, а мелкие аристократы - четвертый. Такая градация указывает на распределение прав и обязанностей между членами одной и той же касты.

Ранжирование каст строже в Высоких Кастах, нежели в Низких Кастах. Несмотря на то, что некоторые профессии и занятия, как например сельское хозяйство, держатся в большем почете, чем иные, как например искусство или  торговля, на деле все четыре касты более-менее равноправны. Внутреннее ранжирование в кастах также играет менее важную роль в Низких Кастах и в основном принимается в расчет только тогда, когда совершено преступление и требуется определить степень ущерба и соответствующее наказание.

В Высоких Кастах все чуть сложнее. Аристократия считается строго превосходящей военную касту, а военные, в свою очередь, стоят строго выше духовенства. Тем не менее, аристократ четвертого ранга не сможет командовать военным первого ранга, и хоть в дармаанском законе не существует строгих определений, кто обладает авторитетом над другими, существует общее понятие, что первые два ранга любой Высокой Касты стоят выше двух последних рангов любой другой касты. Иными словами, хоть военная каста считается превосходящей духовную касту, на деле простой офицер не будет пользоваться каким-либо авторитетом среди высшего духовенства. Зато слово генерала всегда будет нести больший вес, чем слово городского магистрата.

Социальная мобильность внутри своей касты сравнительно легкий вопрос и в большинстве своем определяется заслугами и ресурсами. Лавочник, который заработал достаточно денег для успешного крупномасштабного предприятия, без каких-либо проблем сможет вырасти в ранге, при этом оставаясь членом своей же касты. Офицеры в армии то и дело получают повышения за свои заслуги, мелкий аристократ может получить более высокий титул по милости князья или короля, и так далее. Однако социальная мобильность между кастами - дело куда более сложное. Для Низких Каст надо научиться новому ремеслу и, зачастую, сменить место проживания, что удовольствие достаточно дорогое. В Высоких Кастах все еще сложнее: сын видного магистрата, к примеру, не получит офицерское звание, пойдя в армию, а начнет жизнь на уровне простого солдата. Таким образом система поощряет передачу профессий и навыков от родителей к детям.

В целом для представителя одного из Низких Каст практически невозможно оказаться в рядах Высших Каст, но бывают некоторые исключения. В первую очередь это становление Парагоном: любой человек, вне зависимости от своей касты и ранга, автоматически становится представителем четвертого ранга знатной касты и получает плодородные земли и достаточно крупное жалование из королевской казны. Далее, простой солдат может получить звание, если провел двадцать пять лет в армии, или может быть повышен до ранга офицера за поистине героические заслуги или за проявление необычайных навыков и преданности. Назначение на административную роль в каком-нибудь городе также повысит простолюдина в представителя административной касты, однако последнее бывает очень редко.

Скверные
В редких случаях авиданец может быть исключен из общества и потерять статус в своей касте. Таких называют Скверными. Скверные - это изгои общества, с которыми воспрещено вступать в контакт любому полноценному гражданину Авидана. Им воспрещено оказывать помощь или пускать в свой дом, и даже говорить с ними является достаточно серьезным табу. Данные ограничения касаются любого, вплоть до супругов и детей.

Статус Скверных в Авидане получают те люди, которые, с точки зрения дармаанской веры, портят благодетельное общество через их действия или слова. Люди, уличенные в криминальных поступках, особенно если дело касается убийства, попадают в эту группу автоматически, однако далеко не одни убийцы становятся Скверными. Продавцы одурманивающих средств, иноверцы и те, кто призывает других не следовать путям благодетели, могут быть отстранены от общества дармаанскими священнослужителями.

Единожды став Скверным, вернуться в кастовую систему невозможно. Скверные получают татуировку на лбу, которая указывает на их статус, а потому скрыть свою принадлежность к этой группе практически невозможно. Следовательно, получить работу Скверные тоже не могут, что вынуждает большинство из них бежать из Авидана, однако в последние времена на севере страны образовались несколько общин таких изгоев. Жизнь в таких общинах очень нелегкая, но там Скверные хотя бы находят тех, кто готов принять их. Иногда за ними следуют и их семьи, если не хотят принимать потерю близкого.

Рабы

Рабство в Авидане не настолько распространено, как в некоторых иных державах, особенно на западе, однако данное явление все же встречается в авиданском обществе. Большинство рабов состоит из плененных во время военных действий чужестранцев, которых либо отдают на службу выдающимся солдатам, либо продают тем, кто может заплатить за столь дорогое удовольствие. Рабами обычно становятся женщины и дети - большинство мужчин погибает в конфликте, хоть и далеко не все. Рабовладельцами обычно являются члены знатной и военной каст, но в редком случае плененных можно увидеть в хозяйстве наиболее благополучных представителей Низких Каст.

Рабы не принадлежат к какой-либо касте, даже если выполняют ту же работу, что авиданцы. Тем не менее, они получают зарплату. Естественно, зарплата настолько ничтожная, что выкупить свою свободу у рабов практически нет шансов. Главная разница между ними и полноправными членами общества, однако, состоит в том, что законы, гарантирующие права граждан страны, не распространяются на них, а потому хозяева могут по желанию насильственно обращаться со своими рабами. В случае нападения на чужого раба, или даже убийства, авиданец будет наказан разве что денежным штрафом, который отойдет хозяину в качестве компенсации за потерянное имущество.

Дети таких пленников, родившиеся уже после попадания в рабство, официально считаются свободными, но не получают полноправный статус и в большинстве случаев вынуждены наниматься к тем же хозяевам, что и их родители, за ничтожную зарплату. Перебраться на новое место или научиться ремеслу слишком дорого, чтобы они могли избежать такой участи. Единственное освобождение в таком случае - поступление в армию, однако и там дети рабов будут иметь дело с дискриминацией и неравным отношением к собственной персоне.

Авиданская армия

Служба в армии стала одним из самых престижных занятий для авиданцев мужского пола, что в общем-то совсем не удивительно, если учесть тот факт, что государству постоянно приходится искать новые плодородные земли. В прошлом многие княжества практиковали обязательную службу в армии хотя бы одного мужчины из каждой семьи, однако за последние несколько поколений Авидан постепенно перешел на добровольную службу с контрактами от десяти до двадцати лет и соответствующей оплатой.

Основной особенностью военного дела в Авидане стало то, что держава не содержит постоянную армию под контролем монархии. Вместо того авиданская армия фактически состоит из восьми легионов, каждый из которых находится под командованием назначенных соответствующим князем генералов. Князья тратят часть налоговых поступлений на содержание определенного количества солдат в зависимости от нужд княжества, а города в свою очередь платят жалованье городской страже из городской казны. Многие аристократы также содержат при себе небольшой отряд на постоянной основе для обеспечения собственной безопасности, и из этих отрядов в военное время собирается легион княжества. Безопасность королевской семьи обеспечивает Пылающая гвардия, возглавляемая восемью Парагонами и подчиняющаяся лично королю или королеве.

По сути профессиональными воинами Авидана стали члены военной касты - именно они занимают офицерские должности в армиях князей. Простолюдинам, иными словами представителям Низких Каст, дослужится до офицерского звания сложно: требуется прослужить в армии двадцать пять лет и получить рекомендацию офицера. Без столь долгой службы подобное повышение имеет место лишь при совсем необычных обстоятельствах, да и то только с рекомендации генерала и разрешения князя или самого монарха. Подавляющее большинство офицеров либо являются выходцами военной касты, либо младшими братьями или более отдаленными родственниками наследников знатных семьей. Надо отметить, что всякий член военной касты, кем бы ни был его отец, начинает службу с самой низкой ступени и обязан честно дослужиться до высоких званий самостоятельно, хотя, естественно, высокопоставленные родственники нередко косвенным образом поддерживают карьерный рост. Многие сыновья членов военной касты вдобавок к образованию, полученному от старших поколений, поступают в элитную офицерскую школу Авидана.

Мотивацией для армейской службы для простых солдат, абсолютным большинством которых становятся члены Низких Каст, служат зарплата и возможный бонус в лице награбленного добра и захваченных пленников, а, в случае выдающейся службы, даже пожалование небольших земель в завоеванных территориях. Проявив желание поступить в армию, простолюдины заключают контракт с аристократом или городским правительством, которому намереваются служить, и проходят обучение под руководством младшего офицера. В мирное время тренировка длится три месяца, а в военное - месяц (в зависимости от нужд государства). Завершив контракт, солдаты могут вернуться к семье и продолжить зарабатывать своим ремеслом, или же возобновить контракт для дальнейшей службы. Зарплата солдат обычно значительно превосходит зарплату городской стражи, однако последние ведут куда более безопасный образ жизни.

Военная форма и оборудование

Авиданская армия в первую очередь ценит мобильность и свободу движения, а потому тяжелые доспехи носят только единицы. Большинство солдат в бою носит легкие стеганые доспехи из кожи, металлическими обычно бывают только рукавицы, наплечники и наколенники, а также характерные для авиданских воинов конические шлемы. Тяжелые латы носят лишь Парагоны Храбрости, да и те скорее предназначены для того, чтобы выделяться из толпы и устрашить противника.

Стандартное вооружение авиданского солдата состоит из короткого копья, булавы и круглого щита. Копьеносцы авиданских войск крайне эффективны в столкновениях с любым противником, а булавы позволяют справиться с врагом, носящим тяжелый доспех. Клинковые орудия используются редко, и в большинстве своем только знатью для дуэлей, но даже в них в последнее время предпочтение отдается бою на копьях. Для ближнего боя солдаты Авидана имеют при себе длинные кинжалы с изогнутым лезвием. Практически каждый солдат также обучен стрелять из лука, так как это один из самых эффективных методов убрать с боя вражеского Парагона.